Recharge and Revolt

On Wednesday, 18 October, during the annual Amsterdam Dance Event (ADE), the group exhibition Recharge and Revolt will open. This exhibition has been curated by two Ukrainian guest curators - Maria Vtorushina and Anton Shebetko - and explores how rave culture in Ukraine serves as an expression of (queer) resistance. It features works from a variety of contemporary Ukrainian multimedia artists and collectives, including Yana Bachynska, Vic Bakin, Lesha Berezovskiy, Illia Chernysh, Oleksandr Halishchuk, Alex King, Zoya Laktionova, Maria Leonenko, Kateryna Lisovenko, Rebel Queers, Anton Shebetko, Angelika Ustymenko, as well as documentation of a Queer Cabaret performance (with participants: Anatoly Belov, Boji Moroz, Vlad Shast, Panda aka Masha Volkova, AntiGonna, George Babanski, Alina Kleytman, and Bogdana Ukraina).

During ADE, Melkweg recognizes the importance of acknowledging that rave culture is not a given and carefree experience for everyone, but for some (queer) youth, it serves as a necessary means of expressing resistance. The Ukrainian techno scene is known for its values of freedom, self-expression, and acceptance, which are shared by the queer community. In techno clubs and during raves, Ukrainian queers feel safe to be their authentic selves.The starting point of this exhibition is the year 2014. It marks the year of the Revolution of Dignity, the Russian occupation of Ukrainian Crimea, Donetsk, and Luhansk regions, and the outbreak of war. It's also the year when Ukrainian society definitively chose the path of democratic development. Following this revolution, the techno and rave scenes flourished, and major clubs and parties were established and organized. Raves became so crucial that local protests in Kyiv in 2021, and even that year's Pride, took the form of raves.Politically engaged artists see queerness not only as a manifestation of their identity but also as a way to envision the future community. However, due to the urgency of protecting the country and Ukrainian identity, there often isn't space for the acceptance of queer identities that is necessary for an equitable society. That's why Ukrainian queers are currently not only fighting against Russian invaders but also for equal rights. For this reason, Melkweg Expo provides a space during 'Recharge and Revolt' to explore and celebrate concepts such as identity, visibility, utopia, queer time, and, most importantly, togetherness.

Guest curators

Anton ShebetkoAnton Shebetko (he/him) is a Ukrainian artist, photographer, curator, and writer from Kyiiev currently residing in Amsterdam. He holds a Bachelor of Arts degree from the Gerrit Rietveld Academie. His work focuses on the issues facing the LGBTQ+ community in Ukraine, including themes of memory, loss of identity, and the role photography and archival material can play in revealing these stories. Much of his research is dedicated to the forgotten queer history of Ukraine; some of it was recently published in his book 'A Very Brief and Subjective Queer History of Ukraine.' His work has been exhibited at Foam Fotografiemuseum and Stedelijk Museum in Amsterdam, Netherlands; Frei_raum Q21 Exhibition Space in Vienna, Austria; Photo Elysée in Lausanne, Switzerland; CENTQUATRE-PARIS in Paris, France; BWA Studio in Wroclaw, Poland; Württembergischer Kunstverein in Stuttgart, Germany; and Mystetskyi Arsenal in Kyiv, Ukraine. He has given lectures at the University of Maastricht, the Gerrit Rietveld Academie, and the Between Bridges Gallery. He received the RM Residency Award and the Where Love Is Illegal Fellowship.

Maria VtorushinaMaria Vtorushina (they/them) is a curator, researcher, and writer. Their curatorial projects are based on the analysis of concepts and practices of freedom, while their research field encompasses the history of queer art and the struggle for LGBTQ+ rights in societies that have experienced Soviet colonialism. In their ongoing research, Maria aims to uncover and articulate the voices and practices of queer people censored or suppressed by totalitarian regimes since the early 20th century. With an MA in Art Theory from the National Academy of Fine Arts and Architecture in Kyiv, Maria continues to write in collaboration with the Centre for Gender and Diversity, a research platform at the Faculty of Arts and Social Sciences at Maastricht University. Maria is the editor-in-chief of Artslooker, an international magazine founded in Kyiv. Artslooker aims to provide a source and platform for multidisciplinary analysis of contemporary culture and to support the focus on Ukrainian art in the global discourse.

Opening programme

During the opening night of Recharge and Revolt on 18 October from 7 to 10 PM, there will be a Q&A session with both guest curators Anton Shebetko and Maria Vtorushina, discussing queer and rave culture in Ukraine, moderated by Bogomir Doringer. This evening will provide (historical) context for the exhibited works. Thought provoking questions will be asked, such as: what happens to a queer body in times of war and conflict? And: how can raves become a protest practice?

In addition to this in-depth and informative discussion, Ukrainian drag queens Sletlana and Grizolda will take over Melkweg Expo with a drag show, and Ukrainian DJ and activist Katro Zauber will provide us with her 'raving' music. Listen, talk, and drink with us. To support these communities in their ongoing fight for freedom, to come together and feel the resistance.

Refresh Amsterdam

This opening program is part of the public program of Refresh Amsterdam, a biennial manifestation of the Amsterdam Museum around Amsterdam city culture with the work of contemporary creators. The theme of this edition is War & Conflict.

NL:

Op woensdag 18 oktober, tijdens het jaarlijkse Amsterdam Dance Event (ADE), opent de groepstentoonstelling Recharge and Revolt. Deze tentoonstelling is samengesteld door twee Oekraïense gastcuratoren - Maria Vtorushina en Anton Shebetko - en onderzoekt hoe de ravecultuur in Oekraïne een uiting is van (queer) verzet. Er zijn werken opgenomen van een tal van actuele Oekraïense multimedia kunstenaars en collectieven: Yana Bachynska, Vic Bakin, Lesha Berezovskiy, Illia Chernysh, Oleksandr Halishchuk, Alex King, Zoya Laktionova, Maria Leonenko, Kateryna Lisovenko, Rebel Queers, Anton Shebetko, Angelika Ustymenko, en de documentatie van een Queer Cabaret performance (deelnemers: Anatoly Belov, Boji Moroz, Vlad Shast, Panda aka Masha Volkova, AntiGonna, George Babanski, Alina Kleytman, and Bogdana Ukraina).

Tijdens ADE vindt Melkweg het belangrijk stil te staan bij het feit dat ravecultuur niet voor iedereen vanzelfsprekend en vrijblijvend is, maar voor sommige (queer) jongeren een noodzakelijk middel om verzet te tonen. De Oekraïense technoscene staat bekend om haar waarden van vrijheid, zelfexpressie en acceptatie, die worden gedeeld door de queer gemeenschap. In technoclubs en tijdens raves voelen Oekraïense queers zich veilig om volledig zichzelf te zijn. 

Het vertrekpunt van deze tentoonstelling is het jaar 2014. Dit is het jaar van de Revolutie van de Waardigheid, de Russische bezetting van de Oekraïense Krim, Donetsk en Luhansk regio's van Oekraïne, en het uitbreken van de oorlog. Het is ook het jaar waarin de Oekraïense samenleving onherroepelijk koos voor het democratische ontwikkelingspad. Na deze revolutie bloeiden de techno- en ravescenes op en werden de belangrijkste clubs en feesten opgericht en georganiseerd. Raves werden zo cruciaal dat lokale protesten in Kyiv in 2021, en zelfs de Pride van dat jaar, in de vorm van raves werden gehouden. 

Politiek geëngageerde kunstenaars zien queerness niet alleen als een uiting van hun identiteit, maar ook als een manier om de toekomstige gemeenschap vorm te geven. Door de urgentie om het land en de Oekraïense identiteit te beschermen, is er echter vaak niet de ruimte voor de acceptatie van queer identiteiten die noodzakelijk is voor een gelijkwaardige samenleving. Daarom strijden Oekraïense queers op dit moment niet alleen tegen Russische indringers, maar ook voor gelijke rechten. Om die reden wordt er in Melkweg Expo tijdens ‘Recharge and Revolt’ ruimte geschept voor het onderzoeken en vieren van begrippen als identiteit, zichtbaarheid, utopie, queer time en — het belangrijkste — samenzijn.

Gastcuratoren

Anton ShebetkoAnton Shebetko (hij/hem) is een Oekraïense kunstenaar, fotograaf, curator en schrijver uit Kyiv die momenteel in Amsterdam woont. Hij heeft een Bachelor of Arts-diploma behaald aan de Gerrit Rietveld Academie. Zijn werk richt zich op de problemen waarmee de LGBTQ+-gemeenschap in Oekraïne wordt geconfronteerd; thema's als geheugen, verlies van identiteit, en de rol die fotografie en archiefmateriaal kunnen spelen bij het onthullen van deze verhalen. Het grootste deel van zijn onderzoek is gewijd aan de vergeten queer geschiedenis van Oekraïne; een deel ervan werd onlangs gepubliceerd in zijn boek ‘A Very Brief and Subjective Queer History of Ukraine’. Zijn werk is tentoongesteld in Foam Fotografiemuseum en Stedelijk Museum in Amsterdam, Nederland; Frei_raum Q21 Exhibition Space in Wenen, Oostenrijk; Photo Elysée in Lausanne, Zwitserland; CENTQUATRE-PARIS in Parijs, Frankrijk; BWA Studio in Wroclaw, Polen; Württembergischer Kunstverein in Stuttgart, Duitsland; en Mystetskyi Arsenal in Kyiv, Oekraïne. Hij heeft lezingen gegeven aan de Universiteit van Maastricht, de Gerrit Rietveld Academie en de Between Bridges Gallery. Hij ontving de RM Residency Award en de Where Love Is Illegal Fellowship.

Maria VtorushinaMaria Vtorushina (die/hun) is een curator, onderzoeker en schrijver. Hun curatoriële projecten zijn gebaseerd op de analyse van concepten en praktijken van vrijheid, terwijl hun onderzoeksveld de geschiedenis van queer kunst en de strijd voor LGBTQ+-rechten in samenlevingen die het Sovjetkolonialisme hebben meegemaakt omvat. In hun lopende onderzoek probeert Maria de stemmen en praktijken van queer mensen te onthullen en te articuleren, gecensureerd of onderdrukt door totalitaire regimes vanaf het begin van de twintigste eeuw. Maria heeft een MA in Kunsttheorie van de Nationale Academie voor Beeldende Kunst en Architectuur in Kyiv, en schrijft voor het Centre for Gender and Diversity, een onderzoeksplatform aan de Faculteit der Kunsten en Sociale Wetenschappen van de Universiteit van Maastricht. Maria is hoofdredacteur van Artslooker, een internationaal tijdschrift opgericht in Kyiv. Artslooker heeft tot doel een bron en platform te bieden voor een multidisciplinaire analyse van de hedendaagse cultuur en de focus op Oekraïense kunst in het wereldwijde discours te ondersteunen.

Openingsprogramma

Tijdens de openingsavond van Recharge & Revolt op 18 oktober van 19:00 tot 22:00 uur zal er een Q&A plaatsvinden met beide gastcuratoren Anton Shebetko en Maria Vtorushina, over de queer- en ravecultuur in Oekraïne, gemodereerd door Bogomir Doringer. Deze avond zullen we (historische) context bieden voor de tentoongestelde werken. Er zullen vragen worden gesteld die stof tot nadenken bieden, zoals: wat gebeurt er met een queer lichaam in tijden van oorlog en conflict? En: hoe kunnen raves een protestpraktijk vormen?

Naast deze diepgaande en informatieve discussie zullen Oekraïense dragqueens Sletlana en Grizolda Melkweg Expo overnemen met een dragshow, en de Oekraïense DJ en activist Katro Zauber zal ons voorzien van haar 'ravende' muziek. Luister, praat en drink met ons mee. Om deze gemeenschappen te ondersteunen in hun voortdurende strijd voor vrijheid, om samen te komen en de weerstand te voelen.